Pruebas radiológicas
Existen distintas pruebas radiológicas de importancia capital para el urólogo que normalmente se solicitan a los servicios de Radiodiagnóstico de referencia. La amplitud de la especialidad de Radiodiagnóstico es tal que siempre es recomendable acudir un especialista de radiología subespecializado en la patología genito-urinaria.
Entre las pruebas radiológicas más solicitadas desde la consulta de urología se encuentran:
Ecografía de aparato urinario
La ecografía de aparato urinario o abdominal, que se trata de un procedimiento por el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. Es una prueba no invasiva que, en manos expertas, permite una primera toma de contacto con la patología de los riñones, vía urinaria, vejiga y próstata. El grado de definición de las estructuras en medio por lo que en ocasiones o para más precisión es necesario pedir pruebas más específicas como el TAC o la resonancia magnética.
Tomografía Axial Computarizada (TAC)
Tomografía Axial Computarizada (TAC) o Escáner, es un procedimiento para el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como la pelvis, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con un ordenador conectado a una máquina de rayos X en forma de arco abierto. Se inyecta contraste en una vena, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara, en especial de la vía urinaria facilitando así el diagnóstico de muchas enfermedades en urología. Es una prueba que permite una gran definición de los órganos, especialmente cuando se inyecta contraste intravenoso, pero como inconveniente se somete a cierta radiación al paciente. Es muy habitual solicitarla para el estudio de piedras en la vía urinaria y de los tumores urológicos.
Resonancia magnética (RM)
Resonancia magnética (RM): procedimiento para el que se usan un imán muy potente, ondas de radio y un ordenador a fin de crear una serie de imágenes precisas de áreas del interior del cuerpo. Se inyecta en una vena una sustancia que se llama gadolinio. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Se introduce al paciente dentro de un tubo cerrado, del que se obtienen imágenes de alta resolución, ya que es más fácil concentrar el campo magnético. En caso de claustrofobia (miedo a los espacios cerrados) se usan las resonancias magnéticas abiertas, en las que se sitúa al paciente entre dos platos, aunque el campo magnético es más bajo al ser más difícil concentrarlo. Es una prueba frecuentemente solicitada para el diagnóstico inicial del cáncer de próstata o para aclarar diagnósticos que resultan dudosos con otras técnicas como la ecografía o el TAC.
Tomografía por emisión de positrones (PET-TAC)
Tomografía por emisión de positrones (PET-TAC): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en distintas partes del cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de radiotrazados (glucosa radiactiva, PSMA, Colina). El escáner PET, rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo donde existen depósitos anormales de ese radiotrazador. Las células de tumores malignos se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más radiotrazador que las células normales. Cuando este procedimiento se hace al mismo tiempo que un TAC, se llama PET-TAC. Actualmente, está muy establecido el uso del PET-TAC para el diagnóstico precoz de un recidiva o persistencia de enfermedad después del tratamiento del cáncer de próstata mediante cirugía o radioterapia.
Gammagrafía ósea
Es un estudio de diagnóstico por imágenes de medicina nuclear que implica el uso de pequeñas cantidades de sustancias radioactivas (radiomarcadores), una cámara especial que puede detectar la actividad radioactiva y un ordenador que permite ver ciertas estructuras, como los huesos, en el interior del cuerpo. Es una herramienta útil para detectar si el cáncer se ha extendido (metastatizado) al hueso, desde la ubicación original del tumor, como ocurre en el caso de la próstata.
Renograma isotópico
El renograma isotópico, también llamado gammagrafía renal, es también una prueba de medicina nuclear que permite evaluar la función y la anatomía de los riñones. Se realiza mediante la inyección de un radiofármaco que se excreta por los riñones, permitiendo visualizar su actividad mediante una gammacámara. El renograma isotópico se usa principalmente para diagnosticar obstrucciones de la vía urinaria, daño o enfermedad renal, función renal individual de cada riñón y reflujo vesicoureteral. Es una prueba poco invasiva y con resultados inmediatos.
